Tras el éxito de la primera edición, la Fiesta de la Vendimia de Jumilla ganó en popularidad con gran rapidez
En 1973 se apuesta por cruzar fronteras y se lleva la presentación al Corte Inglés y en 1976 ya se plantea conseguir el ITN
Reportaje de J.J. Melero
La Fiesta de la Vendimia de Jumilla ganó en popularidad con gran rapidez. Bastó la primera edición, celebrada en 1972, para comprobar el calado que tuvo en los jumillanos y el impulso que le dio a la Feria.
La Cabalgata del Vino fue desde el primer momento el acto que más gente reunió, con calles abarrotadas a la espera de ver aquellas primeras carrozas que representaban a los pueblos de la Denominación de Origen Vinos de Jumilla, bodegas y cooperativas, a las que en breve se fueron uniendo las de barrios y pedanías, ante la ausencia todavía de las actuales peñas. Se celebraba domingo.
La evolución de las cifras en las calles, según los medios de comunicación de la época, fue espectacular. En la tercera edición (1974) ya se habló de 40.000 personas, lo que certificó que el evento ya se convirtió en fenómeno de masas casi nada más nacer.
La Cabalgata del Vino creció y se consolidó al igual que lo hizo la propia Fiesta de la Vendimia, que ya en 1973 cruzó fronteras, llevando su presentación hasta El Corte Inglés de Murcia. El periodista de Línea, Baldomero Ferrer, fue el encargado de pregonarla, en presencia del alcalde y de las reinas de la Feria y la Vendimia.
Conseguir que la Fiesta fuera declarada de Interés Turístico Nacional fue un anhelo que data desde cuando apenas se habían celebrado cuatro ediciones. El éxito logrado en tan corto espacio de tiempo con unas celebraciones, que ya atraían visitantes desde todos los puntos de España, llevaron a que desde la Comisión de Festejos ya se convirtiera en objetivo en 1976.Aunque no todas, las carrozas participantes en la Cabalgata representaron escenas relacionadas con el vino desde la primera edición. Así lo hicieron ya en 1972 la presentada por la Cooperativa San Isidro y las que vinieron de los pueblos de la DO Jumilla.
En 1974 comenzaron a premiarse las más elaboradas. Fue pionera en ser reconocida la de la Fuente del Pino, que estaba realizada a base de toneles y cofines auténticos. Al año siguiente, el primer premio se lo llevó la del Barrio del Carmen, que representaba una escena típica campesina. La Fuente del Pino repitió galardón, esta vez con un premio especial.
En 1976, por primera vez se habló de 100.000 personas como cifra de personas que vieron la Cabalgata, que continuaba celebrándose domingo. Esta edición contó con la curiosidad de que se unieron al desfile las comparsas de los Moros y Cristianos de Novelda. En Jumilla, todavía no se había recuperado esta fiesta, que paradójicamente más adelante provocaría discrepancias entre ambos colectivos.
En 1977 aumenta el número de premios. Se otorgó uno de honor, que fue para la Unión de Campesinos y Ganaderos, que presentaron una prensa. Hubo, además, tres extraordinarios entregados por el Ayuntamiento, a la carroza de Electricidad Carrillo, por Extensión Agraria, a Pueblo Nuevo y por la Cámara Agraria, que fue a parar a la Vaquería El Albal. A ellos se sumaron otros seis más.
Igualmente, va aumentando progresivamente el número de carrozas que desfilan. En 1978 fue ya de 32 y la Unión de Campesinos y Ganaderos repitió con el premio más destacado, esta vez junto las de Fuente del Pino y La Alquería.
Primeras peñas
En 1979 comienzan a aparecer en la fiesta las primeras carrozas denominadas como peñas. En aquel desfile, compuesto por 42, ya participan la Peña Los Chalaos y Los Blusas Negras. El premio de mayor relevancia se lo llevó este año el Hogar del Pensionista.
Con el inicio de la década de los 80, la Cabalgata del Vino se establece en sábado y se establece la obligatoriedad de utilizar el traje típico para participar en el desfile.
Poco a poco las peñas se van haciendo hueco y paulatinamente van desapareciendo las de las bodegas y firmas comerciales. Igualmente, dejan de participar las de los pueblos de la DO Jumilla. Todo ello lleva a creación de la Federación de Peñas, proyecto que se consolida en 1984 con Cayetano Herrero como primer presidente.
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