Hubo que esperar hasta mediados del siglo XX para encontrar mujeres practicando deporte de competición
Un equipo formado en este centro educativo fue noticia por alcanzar las semifinales del Nacional a principios de los sesenta
Reportaje de J.J. Melero
Las primeras referencias de práctica deportiva en Jumilla datan de los últimos años del siglo XIX. Se sabe que en enero de 1895 se celebró una prueba de atletismo con motivo de las fiestas de San Antonio Abad. En la Feria del año siguiente se disputaron pruebas ciclistas en un velódromo instalado en la Explanada, hoy Plaza del Rey Don Pedro.
Sin embargo, hubo que esperar mucho más tiempo para encontrar a mujeres del municipio tomando parte en pruebas deportivas. Fue el Instituto Arzobispo Lozano el pionero, ya que desde sus inicios popularizó la educación física también entre sus alumnas.
En 1955, este centro educativo comenzó a organizar de forma anual la denominada Gran Semana Deportiva Cultural, que durante siete días contaba con competición de atletismo, baloncesto, balonvolea, bolos y ping-pong, con campeonatos tanto en modalidad masculina como femenina. Las pruebas se celebraban en el propio patio del centro y en el desaparecido campo de fútbol de San Juan.
A principios de la década de los sesenta fue especialmente relevante la actuación de un equipo de balonmano femenino que representaba al centro. Entrenadas por Samuel Simón y con Antonia María Simón ‘Chichi’ como impulsora desde el instituto, llegó a clasificarse para el Sector Nacional que se disputó en Alicante. Alcanzó las semifinales, cayendo por un solo gol de diferencia frente a un conjunto de Jaén.
Se quedaron a un paso de la final, que debía disputarse en Madrid. Para aquel partido clave en Alicante, el instituto fletó un autobús con profesores y alumnado, que se desplazó para animar a las jumillanas. Este es el primer éxito documentado del deporte femenino de Jumilla. Llegó a salir en TVE, incluso.
De finales de la década de los setenta y ochenta hay referencias, además, de varios equipos de baloncesto femenino que estuvieron federados y compitieron a nivel regional.
Primeras atletas
En 1990 se funda el Athletic Club Jumilla, respondiendo a la demanda que había en el municipio por la práctica federada de atletismo. Ya en su primera temporada en competición contó con una mujer en su plantilla. Se trata de Juana María Olivares, que se centró en pruebas de fondo y medio fondo.
Apenas unos años después, se incorporaban Cari Hernández, primera jumillana en participar en un campeonato de España, y Pruden Guerrero, también entre las pioneras del atletismo femenino local y ya en 2020, primera mujer en presidir la Federación Murciana de Atletismo.
Con el inicio del siglo XXI llegaron las primeras chicas de Jumilla al fútbol federado. Inma Martínez fue pionera en ello, incorporándose a la cantera de la Escuela de Fútbol, entonces únicamente formada por chicos. En su palmarés, una aventura en Estados Unidos, así como el Atlético de Madrid, el Rayo Vallecano o el CD Tacón, entre otros destinos del fútbol femenino.
Inma Martínez también se dejó ver en el fútbol sala, deporte en el que a finales de los noventa el entonces Roster Jumilla sacó a competición un equipo femenino entrenado por Juan Francisco Gea.
En este deporte, Paqui Ochoa fue la primera entrenadora mujer y también la primera en dirigir a un equipo a nivel nacional, el Hispania de Yecla.
Hoy, siete décadas después de las primeras referencias, todavía queda trabajo por hacer para lograr la igualdad también en el deporte. Pero, por suerte, desde hace un tiempo ya no es nada raro que las jumillanas compitan en cualquier disciplina deportiva y que, además, lo hagan con excelentes resultados.
