A finales de siglo XIX la Casa Cuartel se situaba en la calle Cura Abellán y tras la Guerra Civil en la Casa del Pueblo
Las primeras referencias de actuaciones de agentes en la localidad se fechan en 1851 y el primer proyecto de cuartel en 1867
Reportaje de J.J. Melero
La Guardia Civil se implantó oficialmente en España el 28 de marzo de 1844, mediante un real decreto, y se consolidó con su decreto fundacional definitivo el 13 de mayo de ese mismo año. Rápidamente se instauró en todo el país con el objetivo de acabar con el bandolerismo y garantizar el orden público y la seguridad en las zonas rurales.
Las primeras referencias a actuaciones de agentes en la localidad se fechan en 1851 y 1852, cuando Jumilla dependía del puesto de Cieza. La búsqueda en los archivos permite además seguir, aunque todavía de forma incompleta, el recorrido de los distintos cuarteles que ha tenido el cuerpo en la localidad.
Una de las referencias más antiguas aparece en 1867 en el proyecto de construcción del Teatro de la Villa. Se contemplaba crear una Casa Cuartel de la Guardia Civil aprovechando parte del espacio sobrante del antiguo Convento de las Llagas de San Francisco.
Sin embargo, a finales del siglo XIX se sabe que la Casa Cuartel estaba situada con salida trasera por la calle Cura Abellán, debido a unas reformas en el edificio a las que hizo mención en periódico local El Pandero. El escritor local Manuel Gea fechó, además, la presencia de la Guardia Civil en Jumilla en 1876, con puesto, además de en el casco urbano, también en Santa Ana.
Otro de los capítulos singulares de esta historia se sitúa en los primeros años de la posguerra. En 1939, la antigua Casa del Pueblo de la calle Marchante, número 17, aparece documentada como Casa Cuartel de la Guardia Civil. El inmueble había sido incautado después de la Guerra Civil y el Ayuntamiento había realizado obras para acondicionarlo.
La documentación municipal recoge una inversión de 23.515,80 pesetas (unos 141 euros) para aquellas obras, destinadas también a proporcionar alojamiento a familiares de los guardias.
El edificio actual
Pero aquel sería un emplazamiento provisional. El Ayuntamiento y el Estado trabajaron muy pronto en la construcción de un nuevo edificio concebido específicamente para albergar a la Guardia Civil.
El 17 de diciembre de 1948 se autorizó oficialmente la construcción de una nueva Casa Cuartel de la Guardia Civil en Jumilla, tal como publicó el BOE. El presupuesto ascendía a 779.135,79 pesetas (4.693 euros) y el proyecto se acogía a los mecanismos de financiación de vivienda protegida de la época. En la financiación de la construcción también tuvo un papel el Ayuntamiento de Jumilla, que destinó recursos procedentes de las subastas del esparto municipal de aquellos años, según la documentación local.
El proyecto culminaría tres años después con la inauguración del edificio que todavía hoy continúa en pie y activo. El nuevo cuartel se levantaba en la avenida de Nuestra Señora de la Asunción.
El 17 de enero de 1952, Jumilla inauguró su nueva Casa Cuartel de la Guardia Civil. El acto contó con la presencia del gobernador civil, Cristóbal Graciá Martínez, y del alcalde de Jumilla, Pedro Martínez Eraso, junto a otras autoridades.
La jornada tuvo además un significado especial porque ese mismo día se inauguró el Grupo Escolar Ibáñez Martín, otro de los grandes equipamientos públicos de la Jumilla de la posguerra.
El edificio estaba concebido como casa cuartel, con dependencias para el servicio y viviendas destinadas a los agentes y sus familias. Durante generaciones, sus puertas han sido lugar de entrada y salida de guardias, familiares y ciudadanos.
Instalación envejecida
Con el paso de las décadas, las instalaciones fueron envejeciendo y surgió la necesidad de sustituirlas. En 2005, el Ayuntamiento comenzó a trabajar en la cesión de una parcela para construir un nuevo acuartelamiento. El proyecto avanzó durante los años siguientes y en 2010 se firmó un convenio entre el Ministerio del Interior y el Ayuntamiento.
El nuevo complejo debía contar con una superficie construida de unos 4.392 metros cuadrados, según se presentó en el año 2008. Sin embargo, actualmente el proyecto todavía no ha llegado a ejecutarse y el edificio de 1952 continúa siendo la Casa Cuartel de Jumilla, casi tres cuartos de siglo después.
